Historische oorsprong van roestvrij staal

De uitvinding en het gebruik van roestvrij staal dateert uit de Eerste Wereldoorlog. In die tijd werden Britse kanonnen op het slagveld altijd terug naar achteren verscheept omdat de boring versleten was. De militaire productieafdeling gaf Brearley de opdracht om slijtvast gelegeerd staal met hoge sterkte te ontwikkelen, specifiek om het probleem van boringslijtage op te lossen. Brearley en zijn assistenten verzamelden verschillende soorten staal die in binnen- en buitenland werden geproduceerd, een verscheidenheid aan verschillende eigenschappen van gelegeerd staal, op een verscheidenheid aan verschillende eigenschappen van machineprestatie-experimenten, en kozen vervolgens het meest geschikte staal om wapens te maken. Op een dag experimenteerden ze met een gelegeerde staalsoort die veel chroom bevatte, en na draagweerstandstests ontdekten ze dat deze legering niet slijtvast was, wat erop wees dat er geen wapens van gemaakt konden worden. Dus noteerden ze de resultaten van het experiment en gooiden ze het in de hoek. Op een dag, een paar maanden later, snelde een assistent naar Brearley met een glanzend stuk staal en zei: 'Meneer, dit is het gelegeerde staal dat door meneer Mullah is gestuurd en dat ik heb gevonden toen ik het magazijn aan het schoonmaken was. Wilt u het testen? om te zien welk speciaal effect het heeft?" 'Goed! zei Brearley blij, kijkend naar het glanzende staal.
Experimentele resultaten laten zien dat het een stuk roestvrij staal is dat niet bang is voor zuur, alkali en zout. Dit roestvrij staal is in 1912 uitgevonden door de Duitse mullahs, maar de mullahs wisten niet welk doel dit roestvrij staal had.
Brearley dacht bij zichzelf: 'Van dit niet-schurende maar corrosiebestendige staal kunnen geen wapens worden gemaakt. Kan er wel serviesgoed van worden gemaakt?' Hij zei dat hij moest drogen en begon roestvrijstalen fruitmessen, vorken, lepels, fruitschalen en vouwmessen te maken.
Brearley vond roestvrij staal uit in 1916, kreeg een Brits patent en begon met massaproductie. Tot nu toe is het roestvrij staal dat per ongeluk in het afval wordt gevonden populair geworden over de hele wereld. Henry Brearley staat ook bekend als de "vader van roestvrij staal".